在体外受精（IVF）之前和期间，针灸已成为一种常用的治疗方法。妇女希望这样做可以增加生孩子的机会，同时也可以提供减轻压力的支持，并在接受治疗时感觉轻松愉快。
先前有 几项小型临床试验 表明，针灸可改善压力大且难以预测的生育治疗的疗效。但是我们的新研究发现事实并非如此。
研究发现了什么
我们检查了IVF周期中短期针灸的效果。我们无法证明针灸可以增加活产，临床妊娠或减少流产。
该随机对照临床试验在比较848名妇女的活产和怀孕情况（该试验将一组实验性治疗与另一组安慰剂或替代治疗的效果进行比较）。年龄在18至42岁之间，在四年的时间内使用新鲜胚胎进行了IVF周期。
首次针灸治疗是在试管婴儿过程开始时进行的，当时给予药物刺激卵巢以产生卵泡。
成功受精后，在将胚胎转移至女性子宫之前和之后立即进行针灸至公认的穴位。
本研究的对照组为假针刺。这看起来像真正的针灸，但不涉及针头穿过皮肤的插入。对于这两个组，针头都通过塑料管固定在位，但是当从业者将针头放在皮肤上时，对于对照组，针头的根部消失在手柄中，而在治疗组中，针头则刺穿皮肤。
结果显示，接受针灸治疗的妇女中有25.7％的妇女实现了临床妊娠，接受假针刺的妇女中有21.7％的妇女实现了临床妊娠；接受针灸的妇女中有18.3％的妇女获得了活产，而接受对照的妇女为17.8％。
尽管开始时试管婴儿成功的百分比很低，但增加4％听起来是有希望的，但对于科学家来说，得出结论是有很大差异的，但这还不足以增加。这意味着该研究不支持针灸可以改善接受试管婴儿的妇女的妊娠率或活产率。
但是，在临床实践中，在IVF周期开始之前，针灸可能需要更多的时间。是否会有所作为尚未得到检验。
为什么这很重要？
尽管最近对IVF进行了技术改进，但成功率仍然很低。因此，需要开发和严格测试新药，实验室技术和其他治疗方法，以探讨它们对接受IVF的妇女生产健康婴儿的影响。
针灸长期以来一直用于妇科和产科问题。2002年，第一个针灸随机对照试验在胚胎移植时进行了特定形式的IVF针灸。结果表明，通过针刺妊娠的机会是仅接受IVF治疗的女性的两倍。
进行了进一步的临床试验， 以检查这些结果是否可以复制。一些试验发现针灸有一定效果，而另一些试验则没有效果。
针灸信仰从何而来？
足够的血液流动以发育不成熟的卵和子宫内膜（子宫内膜），对女性的生育能力和怀孕至关重要。对更强形式的针灸（电针）的研究发现，它可能影响中枢交感神经活动，并可能 增加身体局部的血流量，包括改善血流量以及对卵巢和子宫组织的充氧作用。
人们认为压力在不孕症中起作用。在接受试管婴儿治疗的女性中，先前的研究发现，压力和焦虑程度降低与妊娠增加之间存在关联。
在我们 较早的研究中，针灸可以减轻女性在试管婴儿治疗过程中所承受的情绪压力和负担。
我们希望这些新发现将使妇女和从业人员能够就使用针灸来实现妊娠和活产作出循证决策。
但是我们的试验中未发表的研究结果突出显示了针灸的支持作用，可减轻压力，增加放松并改善女性在接受试管婴儿治疗时的自我感觉。这些发现表明，虽然针刺可能不会增加女性生育的机会，但针灸可以帮助女性应对IVF的情绪动荡。
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