圣地亚哥 -路易斯·布朗（Louise Brown）于1978年7月25日出生时，她开始了一个时代。现在，第一个“试管婴儿”是她自己的母亲，在体外受精（IVF）的帮助下，成千上万其他人也加入了她的生活。。
宾夕法尼亚州费城天普大学的遗传学家卡门·萨皮恩扎（Carmen Sapienza）说：“总的来说，孩子们很好。这不像孩子们有多余的手臂或多余的头等。” 但是没有人比30岁的年龄大，而且绝大多数都在20岁以下，因此他们没有时间出现长期的健康问题。
令人担忧的一个原因是，这么多的IVF婴儿出生体重低。通过IVF怀胎的孩子比自然怀胎的孩子体重更可能少于2.5公斤。这不仅是因为如此多的IVF婴儿是双胞胎或其他多胎婴儿。单身婴儿也是如此。这可能意味着未来的麻烦，因为低出生体重的婴儿经常有长期的健康问题。例如，他们在50岁时更容易肥胖，患有糖尿病和患有高血压。
考虑到这一点，专家们研究了可能在此类健康问题中起作用的基因。他们检查了与胰岛素和葡萄糖代谢有关的基因，例如，看看这些基因在IVF出生的孩子和自然受孕的孩子中表达的方式是否存在差异。
结果如何？对于这些基因的5％到10％，IVF和非IVF儿童的影响基因表达方式的DNA甲基化模式是不同的。没有办法说出这是因为用于生产试管婴儿的技术，还是因为这种差异与父母的潜在不育问题有关。还不清楚这些基因表达差异是否会转化为健康差异。但这确实表明，试管婴儿受孕的孩子在某种程度上是独一无二的。
专家说：“从我的角度来看，更多的数据更好。” 人们对听起来像对IVF的攻击感到不高兴。但他说，如果事实证明，试管婴儿受孕的孩子患结肠癌的风险更高，那么能够告诉他们早点筛查将会很有用。
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