这个过程包括监测和刺激女性的排卵过程，从女性的卵巢中去除卵子或卵子（卵子或卵子），让精子在实验室的液体培养基中受精。受精卵（受精卵）在生长培养基中培养2-6天，然后转移到母亲的子宫，目的是建立成功的妊娠。“试管婴儿”首次成功诞生

路易丝·布朗，发生在1978年。路易斯·布朗出生时是自然周期IVF的结果，没有刺激。罗伯特G.开发治疗的生理学家爱德华兹在2010年获得了诺贝尔生理学或医学奖。
 

使用来自玻璃中的拉丁语的体外术语，因为涉及在其生物体外培养组织的早期生物学实验在玻璃容器如烧杯，试管或培养皿中进行。

今天，体外术语用于指在其通常发生的生物体外进行的任何生物学程序，以区别于体内程序，其中组织保留在通常发现的生物体内。 由IVF构成的婴儿的口语术语“试管婴儿”是指玻璃或塑料树脂的管状容器，称为试管，通常用于化学实验室和生物实验室。

然而，体外受精通常在称为培养皿的较浅容器中进行。