需要明确的是，胚胎在实验室中不会发育成胎儿。这个想法属于科幻小说的范畴。转移的胚胎是生命和发育中的细胞的集合 - 而不是任何人会想到的“胎儿”。
试管婴儿这个词最早是在20世纪30年代使用的。然后，它被用来指人工授精 - 不是IVF。人工授精是指经过特殊洗涤的精液通过子宫颈直接转移到女性子宫内。它是体内受精 - 在体内 - 而不是在体外，在实验室中，如体外受精。
早期对“试管婴儿”一词的提及见于由Hermann Rohleder博士撰写的Panurge Press于1934年出版的一本书中。这本名为“ 试管婴儿：人类人工浸渍史 ”的书被描述为“包括其技术的详细说明，个人经历临床病例，文献综述以及涉及的医学和法律方面“。这本书是关于人工授精，而不是试管婴儿。IVF尚未发明。
当1944年第一个人类卵子在体外受精时，术语试管婴儿开始指IVF婴儿。Louise Joy Brown，世界上第一个IVF婴儿，仍然经常被称为世界上第一个试管婴儿。（更多关于她的信息。）
生育世界中的大多数人认为这个术语具有攻击性和不恰当性，因为它让人联想到负面的科幻图像。
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